In de televisieserie Restaurant Misverstand van SBS6 worden mensen met dementie gevolgd die tijdelijk als horecamedewerker aan de slag gaan. Presentator Johnny de Mol en chef-kok Ron Blaauw maken op integere, ontroerende en soms ook humoristische wijze duidelijk wat dementie in iemands leven betekent. Het programma wordt gemaakt in nauwe samenwerking met Alzheimer Nederland.

Restaurant Misverstand laat zien dat mensen met dementie er gewoon bij horen. Dat zij wel degelijk plezier kunnen beleven en zich nuttig kunnen maken in de samenleving. Maar ook waar ze tegenaan lopen. Het doel van het programma is kijkers te leren beter om te gaan met mensen met dementie zodat zij zo lang mogelijk kunnen blijven meedoen.

Henriëtte Brons, teamleider corporate communicatie van Alzheimer Nederland, nam het initiatief om in het seizoen 2022/2023 mensen uit de lhbti+-gemeenschap bij het succesvolle televisieprogramma te betrekken.

Van ‘doorsnee’ naar diversiteit

Henriëtte: “Ik kreeg een telefoontje van een man die had genoten van de serie Restaurant Misverstand, maar het jammer vond dat hij zich niet herkende in de levensverhalen van de deelnemers. Ze hadden allemaal een ‘doorsnee’ gezin: man, vrouw, kinderen. Hij miste aandacht voor mensen uit een andere woon/gezinssituatie, aandacht voor diversiteit. Dat zette me aan het denken. Ik probeer nu voor de nieuwe serie deelnemers uit de lhbti+-gemeenschap te vinden.”

1 op de 5 mannen, 1 op de 3 vrouwen

Stichting Alzheimer Nederland zet zich in voor een beter leven van mensen met dementie en hun dierbaren. Het uiteindelijke doel is een toekomst zonder dementie. Er zijn vijf speerpunten: onderzoek, ondersteuning, belangenbehartiging, dementievriendelijke samenleving en voorlichting. 1 op de 5 mannen in Nederland krijgt momenteel dementie. Bij vrouwen is dat zelfs 1 op de 3, door hun hogere levensverwachting. Er zijn nu ruim 280.000 mensen met deze ziekte. De verwachting is dat dit aantal naar ruim een half miljoen stijgt in 2040 als er geen behandeling gevonden wordt. Ook meer lhbti+’ers zullen dus door dementie getroffen worden.

Burn-out, depressie of iets anders?

Dementie is niet voorbehouden aan ouderen. Ook jongeren beginnen dingen te vergeten en verzinnen smoesjes om hun werk te kunnen blijven doen. Burn-out, depressie of iets anders? Het kan lang duren voordat de diagnose dementie is gesteld. Er zijn verschillende vormen: naast de ziekte van Alzheimer komt op jongere leeftijd fronto-temporale dementie (FTD) voor. Veranderingen in het gedrag vallen daarbij meestal als eerste op. Ook taal en spraak kunnen aangetast zijn. Deze vorm van dementie ontstaat doordat hersencellen in de frontaalkwab (gedragsgebied) en de temporaalkwab (taalgebied) afsterven.

Henriëtte: ”Wanneer je de diagnose dementie krijgt, verandert je leven compleet. Ook op iemands omgeving heeft het een enorme impact. De toekomst is niet vanzelfsprekend meer. Toch blijft de behoefte aan een actieve en volwaardige plek in de samenleving bestaan.”

Hoe oud ben ik ook alweer…

In Restaurant Misverstand runnen tien relatief jonge mensen met verschillende vormen van dementie samen een eetcafé. Deze mensen waren nog actief aan het werk toen zij de diagnose kregen. Daarna kwamen ze thuis te zitten.

Henriëtte: “De meeste deelnemers hebben geen horeca-ervaring, maar chef-kok Ron Blaauw staat hen bij. Net als presentator Johnny de Mol en professor Marjolein de Vugt, gespecialiseerd in dementie op jonge leeftijd. We zien het plezier dat de deelnemers beleven aan hun werk in de keuken of de bediening, maar ook de problemen die ze ondervinden. ‘Hoe oud ben ik ook alweer, waar ligt het bestek en wat zit er in die cocktail?’ Het kortetermijngeheugen laat ze geregeld in de steek. Ze helpen elkaar dan en ervaren hoe waardevol het is samen iets tot stand te brengen. Het is fantastisch te zien hoe ze met hun ziekte omgaan en wat ze nog kunnen en willen. Zo kunnen zij actief blijven meedoen in de maatschappij.”