Tijgertje bestaat sinds 1982 en is daarmee de oudste roze sportclub van Nederland. Door mee te doen aan een of meer sporten bij Tijgertje kun je je conditie op peil houden. Het sociale aspect van de groepslessen is net zo belangrijk.

Conditietraining senioren-les bij Tijgertje, 3 december 2024

Als ik op deze late dinsdagmiddag in december op mijn fiets stap, is het kil en donker buiten. Ik ga richting de Indische Buurt, waar de wekelijke les ‘Conditietraining senioren’ van Tijgertje plaatsvindt. Hoe houden de deelnemers aan deze en andere Tijgertje-lessen het vol om elke week naar de trainingen te komen, vooral tijdens de gure wintermaanden?

Maar voordat ik op deze vraag antwoord krijg, wil ik me eerst in de achtergrond en geschiedenis van Tijgertje verdiepen. Daarom praat ik met Daan Bonnier, de huidige voorzitter van de vereniging en al 13 jaar basketballer bij de club.

 

Met je ‘chosen family’ sporten
Het ontstaan van Tijgertje was best wel bijzonder, vertelt Daan. ‘Tijgertje is begonnen na de Roze Zaterdag in Amersfoort in 1982, waar demonstrerende lhbti+-ers door potenrammers op een afschuwelijke manier in elkaar werden geslagen. Naar aanleiding van dit gruwelijke geweld nam een flink aantal mensen zich voor dit nooit meer te laten gebeuren. Dus besloten ze een weerbaarheidstraining te organiseren. Als de deelnemers hun clubgebouw in gingen, riep een buurjongetje steevast, “Hé, Tijger!” Vandaar de naam van de club.’

Geleidelijk breidde Tijgertje zich uit met andere sporten, zoals badminton, zwemmen en volleybal. In de aanloop naar de Gaygames Amsterdam in 1998 werd er veel getraind en werden nieuwe trainingen toegevoegd. Sommige Tijgertje-sportteams gingen zelfstandig door onder een eigen clubnaam, bijvoorbeeld Gay Swim Amsterdam.

Tegenwoordig heeft Tijgertje rond de 130 leden en biedt de vereniging vijf verschillende sporten aan: Basketbal, Conditietrainingen (waarvan er één training is gericht op mensen tussen de 40 en 65, en één op 65+-ers), Krav Maga (een type zelfverdedigingstraining), Special Swim Fitness, en Yoga.

‘Elke sport heeft een eigen contactpersoon en een eigen locatie’, legt Daan uit. ‘Op onze website www.tijgertje.nl vind je alle informatie over de sporten. Je kan je daar gelijk inschrijven voor een sport, maar je kan ook eerst gratis een of twee proeflessen volgen. Je kan op elk moment van het seizoen –september tot en met juni – instromen bij een sport.’

En waarom zou je anno 2025 kiezen voor een ‘queer’ of ‘queer-minded’ sportclub, zoals Daan Tijgertje noemt? Daan: ‘Helaas is het gevoel van veiligheid onder lhbti+‑ers de laatste jaren behoorlijk achteruitgegaan, ook in Amsterdam. Bij onze club hoef je er niet bang voor te zijn dat je wordt uitgescholden of dat je andere nare dingen gaat meemaken. Tijgertje is een soort “chosen family” waar je lekker kan sporten met gelijkgestemden en gewoon jezelf kan zijn.’

Daarnaast heeft elke sport een stevig sociaal aspect. ‘Bij basketbal bijvoorbeeld borrelen we met elkaar na elke training en hebben we jaarlijks een zomerbarbecue’, zegt Daan. Kortom, als je goede voornemens hebt om fitter te worden in het nieuwe jaar, ben je bij Tijgertje aan het juiste adres, aldus Daan.

 

Samen lachen én zweten
Nu dan de Conditietraining voor senioren waarvoor ik specifiek ben gekomen.
Uma, de trainer voor deze les, beschrijft eerst voor mij de inhoud en het doel van de training: ‘We doen diverse spierversterkende-, lenigheids- en evenwichtsoefeningen. Zo kunnen de deelnemers in vorm blijven en soepeler bewegen, ook in hun dagelijkse leven. Door geconcentreerd bezig te zijn, versterken de sporters daarbij hun hersenen.’

Momenteel komen er meestal zo’n zeven of acht mensen naar de wekelijkse les, maar, zegt Uma, ‘we zijn altijd op zoek naar meer leden – zowel vrouwen als mannen’. Volgens Uma is de toegevoegde waarde van een groepsles dat ‘je elkaar kan motiveren om te blijven fitnessen’. Het valt haar verder op dat de deelnemers ‘heel lief en zorgzaam voor elkaar zijn’. De deelnemers hebben vooral lol bij het trainen, benadrukt Uma. ‘Er wordt veel gelachen én gezweet tijdens de les’.

 

Geschikte oefeningen en gezelligheid troef
Terwijl de groep inmiddels volop aan het fitnessen is, krijg ik de kans om even met Peter te spreken, die met zijn 82 jaar een van de oudste deelnemers is. Peter zit al 15 jaar bij de Conditietraining voor senioren (en zelfs langer bij de Special Swim Fitness). Hij blijft sporten om zijn ‘conditie op peil te houden’, zodat hij zo lang mogelijk nog kan doorgaan met zijn dagelijkse activiteiten, zoals fietsen. Dat zijn partner 11 jaar jonger is dan hij geeft hem extra motivatie.

Deze conditietraining is bij uitstek geschikt voor hem: ‘De oefeningen zijn aangepast aan oudere mensen zoals ik. Uma houdt bovendien heel goed in de gaten wat elke persoon kan én niet kan. Zo kan ze altijd een alternatieve oefening suggereren als dat nodig is.’

De gezelligheid bij de groep is ook troef voor Peter. ‘Na afloop van de les drinken we altijd een kopje thee met elkaar. Aan het begin en het eind van het seizoen gaan we bovendien met z’n allen uit eten.’ Peter heeft daarom dit advies voor mensen die erover nadenken om lid te worden bij Tijgertje: ‘Kies je sport, en kom met ons trainen. Je zal er veel plezier van krijgen!’

 

Duidelijk antwoord
Wanneer ik straks naar huis fiets, is het nog kouder én donkerder geworden. Maar nu heb ik tenminste een duidelijk antwoord op mijn oorspronkelijke vraag gekregen. Als je, zoals bij Tijgertje, elke week gezellig in beweging kan blijven met gelijkgestemden, kan je het inderdaad héél lang volhouden. Ook tijdens de gure wintermaanden!

Meer informatie over Tijgertje vind je op www.tijgertje.nl.