Roze 50+, het samenwerkingsverband van ANBO en COC Nederland, organiseert al vele jaren de landelijke verkiezing van Mrs. en Mr. Senior Pride. De winnaars hebben hun sporen verdiend op het gebied van de acceptatie en integratie van lhbti+ senioren. In woonzorgcentrum De Rietvinck worden sinds 2021 tijdens de Gay Pride week uit de bewoners een Mrs. en Mr. Rietvinck gekozen. Ook dit jaar vond op 2 augustus een vrolijke en spannende verkiezing plaats.
 
Once you go black, you never go back 
De Rietvinck was in Amsterdam het eerste verpleeghuis met een roze loper. Vele andere huizen ontvingen dit predicaat daarna. Oudere lhbti+ ers hoeven er niet bang te zijn zich weer in de kast te moeten terugtrekken. 
Laurent Hermans (67) is tot Mr. Rietvinck 2023 gekozen. Hij praat openlijk en smakelijk over zijn homoleven. ‘Ik heb vele relaties gehad. Val op mannen met een donkere huidskleur. Once you go black, you never go back. Vijf keer was ik gelukkig met een donkere Amerikaan. Een van hen stuurde me vaak een vliegticket om hem in New York te bezoeken.'              
De titel van Mrs. Rietvinck 2023 heeft Karin Kok verdiend. Zij is de jongste bewoner van De Rietvink.

 Van links naar rechts: Laurent Hermans, Leslie Steinman, Karin Kok en Valerie Musson 
 
Saamhorigheid en wederzijds respect                                              
Zeventig bewoners, personeelsleden en vrijwilligers juichen vijftien kandidaten voor de titel Mrs. en Mr. Rietvinck toe. Die presenteren zich aan het publiek in een rolstoel, begeleid door een medewerker en meezingend met een zelfgekozen muzieknummer. Feestelijk aangekleed, waarbij de regenboogkleuren de boventoon voeren. 
Valerie Musson, agogisch medewerker activering en welzijn alsmede vrijwilligerscoördinator bij De Rietvinck, nam in 2021 het initiatief. Met zo veel succes dat ieder jaar om herhaling wordt gevraagd. ‘Het gaat erom dat de bewoners zich zelf mogen zijn en dat kunnen laten zien. En daardoor elkaar beter leren kennen en accepteren. Niet voor niets doen we dat in déze week. Roze en niet-roze bewoners van De Rietvinck vieren zo de Gay Pride in saamhorigheid en met wederzijds respect.'
 
Nieuw avontuur                          
Valerie vloog 16 jaar als stewardess bij de KLM en maakte tijdens de coronacrisis gebruik van een vrijwillige vertrekregeling om in de ouderenzorg een nieuw avontuur te beginnen. ‘Hoe leuk ik vliegen ook vond, ik was toe aan een regelmatiger leven, zonder jetlags en het voortdurend inpakken van koffers. Het werken in De Rietvinck bevalt me heel goed. Het organiseren van en samenwerken met collega's tijdens dit soort evenementen is een favoriete bezigheid naast mijn reguliere werkzaamheden als zorgprofessional voor activiteiten en welzijn.'
Valerie is ook danscoach en houdt zich bezig met mode, styling en fotografie. Aspecten die haar goed van pas komen bij het organiseren van dit evenement.
 
Flamboyant                                              
De jury bestaat dit jaar uit drie medewerkers van de Rietvinck. Zij beoordelen de presentatie en de kleding van de kandidaten, maar kijken ook naar hun uitstraling en de manier waarop ze contact met het publiek maken. De roze bewoners zien er er extra flamboyant uit. ‘Ik kan hier zo van genieten’, lacht Leslie Steinman, sinds een jaar de jongste vrijwilliger van de Rietvinck en lid van de roze familie. Hij werkt als cabin attendant bij de KLM en is dus een voormalige collega van Valerie. ‘Puur toeval. Ik woon in de buurt van De Rietvinck en hoorde dat nieuwe vrijwilligers daar welkom zijn. Ik heb het hier enorm naar mijn zin. Het voelt goed als jongere iets voor ouderen te kunnen betekenen.'
 
Van links naar rechts: juryleden Wim Schippers, Katia Amato en Lex Kloet