Het is niet je eigen schuld als je dementie krijgt

Dementie, een gevoelig onderwerp voor veel van onze leden. Hartverwarmend, inspirerend, deskundig en ook "gewoon" leidde Sjef van Bommel het in tijdens de Roze Stadsdorp-bijeenkomst op 13 april jl.

Schaamte viel weg
In het voorstelrondje bleken drie van de aanwezigen de diagnose beginnende dementie te hebben. Vier hadden een partner met dementie. Deze openhartigheid maakte dat dit onderwerp verrassend levendig en invoelbaar in een vertrouwelijke sfeer besproken kon worden.  

Sjef sprak vanuit een indrukwekkende betrokkenheid bij zijn man, die meer en meer aan dementie ging lijden. Hij schreef er het boek Ik ben niet kwijt over. Hoe hij zijn intelligente, bruisende en sociale partner zag veranderen in een onzekere en opvliegende man, die af en toe toch ook helder en adequaat reageerde. Het effect ervan op hun intieme relatie, waar Sjef aanvankelijk niets van merkte, hoorden we adembenemend aan. De manier waarop Sjef zijn verhaal vertelde nodigde ons allen uit om direct mee te doen. Schaamte viel weg. Volop kennisoverdracht, delen van eigen ervaringen en veel vragen over een goede omgang met mensen met dementie. Sjef benadrukte de noodzaak om hen bij onze samenleving te blijven betrekken, net zoals patiënten met kanker. Niet isoleren maar contact houden, ondanks onzekerheden, twijfels, pijn en verbijstering. Omgaan met mensen met dementie is vaak ook leuk.

Dat vertelde je al…
Tips werden uitgewisseld. Ga nooit in tegen herhalingen (“Dat vertelde je al…”), onlogische uitspraken of verwijten van niet invoelbaar gedrag. Improviseer. Kijk hoe je angst kan helpen verminderen, want chaos in het hoofd leidt tot angst. Beweeg mee, praat rustig en duidelijk, korte zinnen met één onderwerp, op een accepterende toon. Blijf als mantelzorger goed voor jezelf zorgen. Voor iedereen is het een doorgaand leerproces.

Coördinator Xandra van der Swan van het Huis van de Tijd (een van de Odense huizen) waar we te gast waren, vertelde over de werkwijze van deze locatie. Een eigenzinnige aanpak met originele creatieve activiteiten, laagdrempelig. Iedereen die wat te alleen is en mensen met beginnende dementie worden hartelijk ontvangen en begeleid, met veel vrije keuzes. Een zoete inval en je kunt weer weg als je dat wilt. 

Nu we in een tijd leven waarin professionele hulp aan het afnemen is, rijst de vraag wat nabuurschap binnen ons Roze Stadsdorp wel en niet kan betekenen. In een volgende bijeenkomst willen we hier graag aandacht aan besteden.

Roze tulpen
De ontvangst door Xandra was uiterst hartelijk, met appeltaart bij de thee en koffie, zelfs roze tulpen en een royale nazit met heerlijke hapjes en drankjes. Onbekenden spraken elkaar aan, praatten lang na en de sfeer bleef fantastisch. Kortom een prachtige kleurrijke verrassende bijeenkomst, die ons veel energie heeft gegeven.